L’école, lieu d’instruction et d’éducation des enfants, peut parfois devenir pour l’apprenant son pire cauchemar et pour cause, le harcèlement scolaire. Au Bénin, on en parle très peu. Pourtant, ce mal existe et se manifeste différemment avec des conséquences qui vont jusqu’au décrochage scolaire. Je partage avec vous l’essentiel à savoir sur le harcèlement scolaire au bénin ainsi que quelques témoignages de victimes.
Qu’est-ce que le harcèlement scolaire ?
Encore appelé bizutage ou encore brimade, le harcèlement scolaire est une série d’actes de violence perpétrés par un (e) apprenant (e) ou groupe d’apprenants sur un autre. Il peut être physique, psychologique ou social et mets à mal la santé mentale des enfants en milieu scolaire. Malheureusement, les murs des établissements ne sont pas une limite au harcèlement scolaire. L’accessibilité accrue aux moyens de communication, dont les réseaux sociaux, créent le cyberharcèlement, une autre forme de harcèlement scolaire.
Quelle que soit sa forme, le harcèlement scolaire est caractérisé par trois éléments. Il s’agit de :
- La volonté de nuire. Même si le harcèlement scolaire peut parfois avoir l’air de simples taquineries entre camarades, il y a une volonté consciente ou non de forcer la victime à poser un acte, adhérer à une idéologie, se mettre dans une position donnée.
- La répétition des actes de violence ou encore, l’insistance de l’enfant harceleur dans les actes de violence.
- L’impuissance de la victime. Généralement, l’enfant harcelé est dans une position de faiblesse par rapport à l’enfant harceleur. C’est ce sentiment de supériorité et d’impunité qui alimente la persécution de la victime.
Quelles sont les causes du harcèlement scolaire ?
Les causes du harcèlement en milieu scolaire sont intimement liées aux différents contextes sociologiques, culturels et à la personnalité des parties impliquées. L’école est un lieu d’instruction et d’éducation parfois un peu trop idéalisé. La réalité, c’est qu’elle reste une minisociété où plusieurs enfants avec des personnalités et différentes éducations socialisent. Les performances scolaires, la race, les situations de handicap et la situation financière peuvent être source de stigmatisation.
La difficulté d’intégration tant de l’enfant harceleur que de l’enfant harcelé est la cause principale du harcèlement scolaire. Aussi, la perte des valeurs nécessaires au vivre ensemble constaté dans la société en général est un facteur favorisant le harcèlement scolaire au Bénin.
Être empathique, tolérant et conciliant est désormais considéré comme une faiblesse. Dans le rang des adolescents surtout, il faut montrer sa « force de caractère », lancer des piques, avoir du répondant frisant la grossièreté.
Les stéréotypes sont également des causes de harcèlement scolaire. Vous avez probablement déjà employé ou vu d’autres personnes employer des termes sexistes comme « femmelette » ou encore « garçon manqué ».
Un internaute m’a confié : « J’ai subi des moqueries à répétition au collège parce que je suis fessu et avais les jambes arquées. Selon mes camarades, un homme ne devrait pas avoir mon physique. Cela m’a fait complexer. J’ai également été harcelé par ce que mon père est en surpoids. »
« J’ai longtemps complexé sur mon physique parce que je suis trop élancée pour une femme selon mes camarades. Leurs remarques et même ceux du surveillant du collège m’ont traumatisée. Je ne croyais pas mes parents lorsqu’ils me complimentaient parce que j’étais convaincue qu’ils le faisaient pour me consoler. »
Quand les enseignants, responsables d’établissement et parents alimentent le harcèlement scolaire
Au Bénin, il est courant de voir des enseignants et responsables d’établissements encourager le harcèlement scolaire de façon consciente ou inconsciente. Parfois, ils peuvent être acteurs directs ou indirects du harcèlement. Dans le premier cas, cela se manifeste par un acharnement à l’égard de l’apprenant victime. Il peut s’agir d’insultes, de moqueries sur le physique ou encore sur les performances scolaires de l’apprenant.
En quête de témoignages sur le harcèlement scolaire, un autre internaute m’a confié : « J’ai déjà vu une responsable de l’administration de mon collège imiter la démarche d’une autre élève en rigolant avec certains autres membres de l’administration pendant la récréation juste après le passage de cette dernière. »
Normaliser les violences entre les enfants encourage de façon indirecte le harcèlement scolaire. L’histoire de Jeanne (nom d’emprunt) en est la preuve. « La première fois que je me suis confiée à mon père sur le harcèlement que je subissais à l’école, il m’a fait comprendre que je devait me défendre toute seule. » En effet, la persistance des actes de violence de la part de l’agresseur est favorisée par la position de faiblesse de la victime. Plus elle subit sans pouvoir demander et avoir de l’aide, plus elle continue de subir.
Comment reconnaitre un enfant harcelé ?
Il est difficile de reconnaitre facilement les cas de harcèlement scolaire. Cela est dû au fait que les victimes se sentent coupables des violences qu’elles subissent au fur et à mesure que les actes de violence prennent plus d’ampleur. Cependant, un enfant harcelé en milieu scolaire peut présenter certains changements de comportement.
L’impact psychologique négatif du harcèlement
Le harcèlement scolaire peut avoir pour conséquence des troubles de sommeil et d’alimentation ainsi que l’anxiété, les crises d’angoisse et la dépression. Ces ressentis conduisent progressivement à un désintéressement et un malaise au contact du milieu scolaire. Ils causent aussi des difficultés à avoir une vie sociale à la longue et ne favorisent pas le développement des aptitudes indispensables pour être un bon leader.
Lorsque le harcèlement est causé par la situation financière (style d’habillement, train de vie) de l’enfant victime, il peut être tenté de commettre un vol pour avoir ce qu’il ne peut avoir honnêtement. L’enfant stigmatisé à l’école en raison de son pacifisme pourrait également devenir violent.
Les manifestations physiques du harcèlement
Psychologiquement atteint, l’enfant cherche à se protéger et peut commencer à accuser du retard de façon répétitive ou manquer les cours. Son droit à l’éducation est alors violé. Jeanne a d’ailleurs manqué les cours plusieurs fois juste pour éviter un groupe de harceleurs.
« Je ne savais plus vers qui me tourner. Je ne savais même pas que ce que je subissais était du harcèlement. À chaque agression de la part du groupe de garçons qui me harcelaient, je n’ai pas pu me défendre. Ils étaient au nombre de huit et étaient plus forts physiquement que moi. Cela a duré plusieurs mois et à un moment donné j’ai commencé à manquer les cours. Je sortais de la maison, déambulais dans la ville et rentrais le soir. Le jour où mon père l’a su, il m’a bastonné ».
Dans les cas extrêmes, les enfants harceleurs en arrivent à agresser physiquement la victime. « Un soir au retour des cours, ils m’ont agressée près d’une rivière. Ils m’ont coupé les cheveux et poussé dans la rivière. Heureusement, il y avait d’autres élèves qui passaient et qui m’ont aidée. », poursuit Jeanne. Son calvaire a pris fin lorsqu’elle est allée voir le délégué de l’établissement et le surveillant puisque les preuves de l’agression étaient là. Malheureusement ce cauchemar s’est soldé par un échec scolaire. Jeanne a repris cette classe.
Comment prévenir et prendre en charge les cas de harcèlement scolaire ?
La prévention du harcèlement commence par la sensibilisation. Il ne s’agit pas forcément de campagnes de masse, même si c’est nécessaire. Cela peut commencer par le cadre familial. Il est important de parler du harcèlement à votre enfant. La plupart des victimes de harcèlement scolaire se sentent coupables parce qu’ils n’ont pas d’informations sur le sujet.
En outre, la plupart des apprenants harceleurs n’ont pas été éduqués sur les valeurs du vivre ensemble. Ils n’ont pas conscience que la différence est la chose la mieux partagée entre les humains. Lorsqu’ils se retrouvent dans un milieu où leur semblable est différent, ils s’en moquent parce qu’ils estiment que leur condition est meilleure. Il est également important de collaborer avec les responsables de l’école de votre enfant afin de vous renseigner régulièrement sur sa conduite à l’école et attirer leur attention sur le phénomène.
Si votre enfant est impliqué dans un cas de harcèlement, il est important d’intervenir. Si vous en avez les moyens, n’hésitez pas à consulter un psychologue pour enfant, qu’il soit victime ou pas. S’il est impliqué en tant qu’agresseur, exigez en plus des excuses de sa part auprès de la victime. Vous pouvez aussi lui infliger une punition tout en restant bienveillant. Surtout, réparez les dommages causés par votre enfant.
Lorsque j’étais au collège, nous avions eu à étudier cette citation d’Antoine de Saint-Exupéry : « Si tu diffères de moi, loin de me léser, tu m’enrichis ». C’est l’une des plus belles phrases que j’ai eu à lire et elle exprime parfaitement la beauté de la différence qui nous unit. La discussion avec votre enfant, vos apprenants pourraient commencer par une étude de cette citation.
