Comment Janusz Korczak a-t-il agi pour la protection de l’enfance ?

L’enfant mérite que l’on respecte ses peines, même si leur cause n’est que la perte d’un caillou. Cette affirmation de Janusz Korczak témoigne de son respect et de sa considération à l’égard des enfants. Toute sa vie est d’ailleurs marquée par plusieurs actions pour le respect des enfants et surtout pour la réalisation de leurs droits. Ceci lui a valu le titre de « précurseur des droits de l’enfant ». J’expose dans cet article, les œuvres de Janusz pour gagner le pari d’une enfance saine et épanouie.

Qui est Janusz Korczak ?

Janusz Korczak est l’une des plus grandes figures de l’activisme pour les droits de l’enfant. Il est pédiatre, pédagogue, écrivain et éducateur. Son parcours jalonné de réalisations en faveur des enfants est impressionnant et sa méthode l’est encore plus. Surtout, il est reconnu comme fervent défenseur des enfants en raison des circonstances de sa mort et des écrits qu’il a laissés.

De son vrai nom Henryk Goldszmit, Janusz Korczak est né le 22 juillet 1878 à Varsovie, en Pologne. Il est issu d’une famille aisée, mais qui par suite s’est retrouvée dans des difficultés financières. En dépit de ces dernières, il poursuit son cursus et entame ses études en médecine. Son amour pour la science n’a pas étouffé ses talents d’écrivain. Il a su mettre sa facilité d’écriture au service de la cause des enfants.

Il a fait l’unanimité en ralliant plusieurs personnes à sa cause grâce à une émission radiophonique intitulée « les causeries du vieux docteur » qu’il animait. Juste après l’obtention de son parchemin, il a exercé comme médecin dans l’armée russe à l’occasion de la guerre contre le Japon. Là encore, sa plume assoiffée de justice pour les enfants n’a cessé de saigner.

‘’La guerre est une abomination. Surtout parce que personne ne dit combien les enfants ont faim, sont maltraités et sont laissés sans protection. (…) Il faut penser aux enfants avant de faire la révolution ‘’ Janusz Korczak

En 1912, il a été nommé en tant que directeur d’un orphelinat. Toujours fidèle à sa foi, il y a mené des actions pour la protection de l’enfance. Il y est resté jusqu’à ces derniers jours avant sa mort le 07 aout 1942. Retenons que Korczak est resté défenseur des droits des enfants jusqu’à la fin de ses jours. Il a en effet trouvé la mort dans un camp d’extermination en compagnie de plusieurs enfants qui devraient être exécutés.

Scientifique littéraire engagé pour les droits de l’enfant

Pour Janusz, la clé pour la protection de l’enfant est la maitrise des modes de pensées de ce dernier, c’est-à-dire sa psychologie. À cela il ajoute sa pédagogie. Très particulière, elle était fondée sur le respect de l’enfant et surtout sur la considération de ses émotions. Il consigne tout ceci dans plusieurs livres, revues et articles. Dans « comment aimer un enfant », il explique encore et encore sa pédagogie toujours fondée sur le respect de l’enfant.

‘’Ne t’applique pas à devenir un éducateur austère, une comptabilité psychologique dans le cœur et un code pédagogique dans la tête. Tu jouis d’un allié merveilleux : la jeunesse, et tu voudrais faire appel à cette grincheuse emportée qu’est l’expérience !’’

Plusieurs autres livres sont à son actif. Il s’agit entre autres de ‘’Le droit de l’enfant au respect’’ ; ‘’Quand je redeviendrai petit’’, ‘’Pédagogues et pédagogies’’. Korczak ne se lançait pas uniquement dans des spéculations dans ses écrits. Il arrivait à appliquer exactement son approche de la pédagogie.

Lors de ses travaux, Korczak a été confronté à de nombreuses difficultés. Il s’agissait des enfants extrêmement agités et violents. Ses journées, puisqu’il les passait avec les enfants de son orphelinat, étaient meublées de scènes de bagarres. Face à l’inefficacité des rappels à l’ordre et des punitions, Korczak a eu l’idée de la boîte des bagarres. Il expliqua aux enfants qu’ils avaient désormais le droit de se battre, mais à condition de faire parvenir une lettre dans la boîte, 24 heures à l’avance.

Au bout de quelque temps, on pouvait observer un grand changement. Contrairement aux punitions parfois dégradantes, la boîte des bagarres a pu dissuader les enfants. Cela s’explique ! Le fait d’attendre 24 heures avant de faire usage de la violence pour exprimer un mécontentement, inhibe le ressenti des enfants. Ils sont désormais contraints à réfléchir avant de poser des actes de violence. À force, ils n’y voyaient plus l’utilité et préféraient le pardon.

Les enfants arrivaient à dégager leur colère grâce à l’écriture. Ils devaient faire parvenir des lettres à la hiérarchie et donc avaient l’assurance de ce que leurs sentiments étaient pris en compte et ressentaient moins le besoin de se faire justice. Cette méthode a inspiré plusieurs organisations à mener des activités auprès des enfants et adolescents violents et qui se sentaient marginalisées dans la société.

Inspirateur de la CIDE

Les travaux de Korczak ont été incontournables dans la rédaction de la Convention Internationale des Droits de l’Enfant. Il a été un maillon essentiel dans l’évolution des droits de l’enfant. Le droit au respect de l’enfant était le plus important pour lui. La CIDE a pris en compte ce droit par la consécration du principe de l’intérêt supérieur de l’enfant. Celui d’être aimé, d’être écouté et celui au respect de son intégrité ne l’étaient pas moins.

Aussi, Korczak n’évoquait pas que les droits de l’enfant. Il évoquait également les devoirs de l’enfant. La mise en place du ‘’Tribunal des pairs’’ dans l’orphelinat où il a passé presque toute sa vie en est la preuve. Cet exemple a servi de base pour plusieurs états dans la création de juridictions spéciales pour les enfants.

La vie, le parcours et les écrits de Janusz Korczak restent une ressource inépuisable de stratégies de défense des droits de l’enfant et d’éducation. Il a compris que dans le regard d’un enfant on peut lire le monde, lire les maux qui le rendent invivable, mais aussi lire les remèdes à ces maux. Il a su se faire tout petit en appréciant la liberté de pensée de l’enfant empreinte d’innocence et de pureté.

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